中药由中药材、中药饮片、提取物和中成药四部分组成。中医临床采用的治病药物是中药饮片(包括配方颗粒饮片)和中成药，而中成药的原料亦是生、熟饮片。

       中药饮片是指在中医药理论指导下，根据辨证施治及调剂、制剂的需要，对中药材进行特殊加工炮制后的成品。多由医生处方使用，或者由患者自选做保健和食疗之用。

       中药饮片是中药材经过净制、切治、炮制制成的符合临床需要的加工品，中药饮片的质量直接影响临床疗效与用药安全。

       中药饮片的质量决定于中药材的品质，中药材的品种、采收时节、存储保管是否得当，直接影响中药材的品质。

       中药经过加工炮制后才能入药，这是中药用药的特点，也是中医药学的一大特色，中药经过加工炮制后可以降低消除药物的毒副作用，改变或增强药物的作用去向，增强药物疗效，以适应中医辨证施治灵活用药的要求。

普通中药饮片：中医常用饮片，最能体现中医用药特点。已有数千年的应用历史。

中药精制饮片：即小包装饮片。称量准确，清洁卫生，规格统一，调配方便。价格相对较贵。属国家推荐使用饮片。

中药免煎饮片：方便上班族人群。

中药颗粒饮片：体积小，调配方便。

中药破壁饮片：近年最新科技成果，价额昂贵。

       患者能否正确煎服中药，主要源于医师和药师认真细致的医嘱和指导。从煎器及水的选择、加水量、浸泡时间、煎煮时间、特殊用法、煎取药量，到服药方法和饮食禁忌，都需要医师和配方药师的细致说明。患者在煎服中药时应按医师和配方药师的说明使用。

以下几点是患者在煎服中药时常出现的失误:

        (1)不注重煎煮前浸泡，取药后直接加水煎煮。中药饮片经加工炮制后多较干燥，应经充分浸泡45~60分钟后再煎煮中药，浸泡时加水应超过药面。在浸泡过程中可翻动饮片，使其充分吸收水分，然后煎煮。

        (2)患者煎药时难以掌握加水量，造成煎取药量的过多或过少。中药饮片在充分浸泡后，应适当加水超过药面2cm。煎煮至规定时间，取第1次药汁，再次加水适量煎取第2汁，2次煎液合并混匀放置，取上清液400~500ml分2次服。以往煎服中药时第1次煎煮后，药渣放置至第2次煎煮前。这样两次煎液浓度不一，药渣在放置期间易滋生细菌，会影响药物的作用或产生毒副作用。

       (3)患者难以掌握煎药时间，不同的方剂有不同的煎煮时间。如解表剂头煎15~20分钟，二煎10~15分钟。补益药，头煎30~35分钟，二煎20~25分钟。煎药时间是以煮沸后算起，这一点医师和药房调剂人员应特别嘱咐，患者遵照执行。

       (4)药液的服用和饮食禁忌：中药汤剂在服用方法上都有细致要求。如解表药应热服，清热药应温服，滋补药应空腹服，安神药应睡前服等。同时服药要明确饮食禁忌，如服健脾胃药时，应少食滋腻难消化之物；服清热药时，应少服温热食品如生姜、胡椒、辣椒等；服温里药时，应少服寒凉之物。总之，在服用中药时，尽量饮食清淡，食一些易消化的食物，不再增加胃肠的负担。